Kada kažemo merkati, veliki broj ljudi ne zna, ili nije siguran kako oni izgledaju, a velika većina ih prepoznaje po njihovom najpoznatijem predstavniku, urnebesnom Timonu iz Diznijevog klasika „Kralj lavova“ (The Lion King). Iako u realnom životu merkati ne sklapaju prijateljstva sa bradavičastim svinjama, niti sa lavovima, ovo su one životinje koje vas dovedu do potpunog oduševljenja svojom inteligencijom i sposobnostima. Ako do sada niste imali priliku da se upoznate sa ovim impresivnim životinjama, biće nam prava čast da vam ih predstavimo i to u punom sjaju.
Foto: pixabay.com
Ove male društvene životinje spadaju u sitne sisare, čija dužina varira od 25 do 35 santimetara svega, dok su teški uglavnom manje od jednog kilograma. Njihov životni vek u vreloj divljini je u proseku 10 godina, dok u zatočeništvu mogu da dočekaju i 13-u godinu života.
Foto: shutterstock.com
Često ih ljudi poistovećuju sa majmunima, a istina je da vode poreklo iz porodice mungosa.
Foto: ecology.com
Studija koja je vršena nad njima, pokazala je da su u stanju da se međusobno raspoznaju po glasovima koje ispuštaju.
Foto: ilovemysafari.com
Njihove zajednice čine i do 50 članova, koji su međusobno povezani u 3 do 4 porodice koje dele isto stanište. Izuzetno su društveno povezani i imaju složenu mrežu međusobnog komuniciranja. Hrabre poteze, kao što je teranje potencijalnih predatora, povlače samo kad su u grupi, nikako kad su sami.
Foto: safarious.com
Specifični su po jednoj velikoj zanimljivosti – kao malo koje biće, odrasli merkati su imuni na otrovni ubod škorpije! Pa ipak, potrebno je vreme da se izvešte u lovu na ova zloslutna stvorenja, jer bez obzira što nisu podložni dejstvu otrova, škorpija svakako svojim ubodima može ozbiljno da ih povredi.
Foto: mentalfloss.com
U okviru jednog klana, kako se zove zajednica merkata, članovi se upravljaju u odnosu na dominantni par, odnosno na alfa ženku, koja čini stub matrijarhata i koja nije baš uvek blagonaklona u svom vođenju klana.
Foto: meerkats344.blogspot.rs
Primera radi, jedino alfa ženki je dozvoljeno da se pari, a ukoliko neka od potčinjenih ženki ostane u drugom stanju, neretko dolazi do toga da je glavna ženka protera ili da joj ubije mlade. U uobičajenim uslovima, ostale ženke se angažuju u paženju i „vaspitanju“ novopridošlih mladunaca.
Foto:
animals.sandiegozoo.org
Isključivo su dnevne životinje, između ostalog jer ne podnose niske temperature koje noću padaju u pustinjama.
Foto: wikipedia.org
Kada ujutru izađu iz jazbine, merkati najpre stoje na suncu, kako bi se zagrejali i bili spremni za novi dan. Zbog svoje veličine, predstavljaju zgodan zalogaj orlovima, zmijama, šakalima i sokolovima, pa su zato bili prinuđeni da razviju sistem osmatranja. Dok imaju grupne aktivnosti, jedan član uvek motri na nekom uzvišenju i specifičnim signalima upozorava ostatak klana na potencijalnu opasnost.
Foto: mnn.com
Biolozi su nizom istraživanja dokazali da merkati od svih poznatih sisara imaju najizraženiji ubilački instinkt. Smatra se da su ovo karakteristično ime dobili kada ih je jedan indijski mornar nazvao -merkat-, što je upravo reč iz drevnog Sanskrita koji označava majmune.
Naslovna fotografija: Wallpaper Abyss – Alpha Coders